Desastres Naturales

Se llama desastres naturales a una serie de fenómenos de la naturaleza de gran intensidad que ponen en peligro la vida humana. Los desastres naturales solo reciben este nombre cuando un fenómeno afecta sensiblemente a una población en condiciones de vulnerabilidad.

Esto quiere decir que no todos los fenómenos de la naturaleza son considerados desastres, sino solo aquellos que tienen una incidencia para las personas. Por ejemplo, si un terremoto cobra la vida de personas y/o destruye la ciudad, es un desastre natural. Pero si un temblor no deja daños o víctimas que lamentar, simplemente es un fenómeno natural.

Tipos de desastres naturales

Entre los más importantes tipos de desastres naturales podemos mencionar los siguientes:

Huracanes

Se trata de una espiral de vientos fuertes acompañada por lluvia, causado por la depresión atmosférica repentina en zonas tropicales. De acuerdo a su lugar de origen, se puede llamar ciclón (océano Índico sureste y suroeste del Pacífico), huracán (mar Caribe) o tifón (océano Índico y mar de Japón).

Tormentas

Se produce una tormenta cuando varias masas de aire de diferente temperatura coinciden. La inestabilidad atmosférica resultante produce lluvias, relámpagos, truenos, vientos fuertes y granizadas. Cuando hay relámpagos y rayos se habla de tormenta eléctrica.

 

Ventisca o nevazón

Se trata de una tormenta de viento y nieve con temperaturas inferiores a 0º C. Reduce la visibilidad y puede causar aturdimiento, lesiones por congelación y muerte por hipotermia.

Manga o tromba de agua

Es un embudo normalmente conectado a una nube cumuliforme, el cual se despliega sobre una masa de agua. Aquellas que provienen de un tornado terrestre que se desplaza a la superficie acuática reciben el nombre de tornádicas. Las que se producen directamente sobre el agua se llaman no tornádicas.

Olas de calor

Se llama ola u onda de calor a un período en el cual se elevan las temperaturas fuera de sus rangos habituales. Pueden causar muerte por hipertermia, incendios forestales y sequías.

Olas de frío

Se llama ola u onda de frío al descenso repentino de las temperaturas por debajo de la norma, debido al ingreso de una masa de aire frío, ya sea polar o ártico. Pueden causar muerte por hipotermia y grandes nevadas que imposibiliten la comunicación.

Tormentas de arena

Son levantamientos de arena y polvo que se producen a causa de fuertes corrientes de viento, comunes en regiones áridas o semiáridas. Crean importantes problemas medioambientales y de salud de mucha gravedad.

Simún

Un simún es una fuerte corriente a aire seco y extremadamente caliente que se produce en las zonas desérticas. Puede producir muertes por hipertermia así como por asfixia.

Sequías

Son períodos en los que se registra la falta de lluvia y, por ende, se produce la escasez de agua. Una de las consecuencias más grave en el impacto en la producción de alimentos, por lo que es una causa de hambrunas.

Inundaciones

Ocurren cuando las masas de agua salen de su cauce y se desbordan ocupando todas las zonas aledañas a su paso. Suelen ser consecuencia de intensos fenómenos meteorológicos.

Maremotos (tsunamis)

Se refiere a la movilización de grandes masas oceánicas como consecuencia de los terremotos cuyo epicentro se produce en la plataforma marítima.

Terremoto o sismo

Es un temblor de tierra brusco, repentino y de breve duración, producido por el movimiento de las placas tectónicas de la corteza terrestre.

Erupciones volcánicas

Se refiere a la expulsión de diversos materiales activos dentro de un volcán que, al aumentar la temperatura del magma de la tierra, son liberados de manera violenta y abrupta.

Deslizamientos de tierra

Son movimientos de masa de la superficie terrestre, ya sea lodo, roca, nieve u otros materiales, que se desplazan y arrastran todo a su paso. Pueden estar ocasionados por temblores, erupciones volcánicas y precipitaciones.

Epidemias

Son enfermedades de alto contagio que atacan a una población localizada durante un período de tiempo.

 

Pandemias

Ocurren cuando las epidemias se expanden desde sus poblaciones originarias hacia otros países, creando una situación de emergencia internacional.

 

Causas de los desastres naturales

Los desastres naturales son producto de dos causas fundamentales: por un lado, los fenómenos de alta intensidad producidos por la naturaleza y, por el otro, fenómenos naturales inducidos por la intervención humana.

Por fenómenos de la naturaleza

Son aquellos desastres producidos por fenómenos naturales que exceden los límites de la normalidad, razón por la cual constituyen un peligro para la supervivencia humana. Por ejemplo, los terremotos y las erupciones volcánicas.

Este tipo de fenómenos responde a procesos de transformación y adaptación de los ciclos de vida de la Tierra y son independientes del ser humano. Por lo tanto, no pueden evitarse los fenómenos en sí, aunque con frecuencia se pueden mitigar sus daños con planes de evacuación o contingencia.

Por la acción humana

La intervención humana en la naturaleza en condiciones descontroladas y abusivas son una causa de desastres naturales, ya que al alterar indiscriminadamente el ecosistema, se inducen cambios amenazantes para la supervivencia, ya sea a mediano o largo plazo.

Por ejemplo, la deforestación, las sequías, cierto tipo de tormentas o el cambio climático. Los desastres naturales causados por el hombre son provocados y, por lo tanto, pueden prevenirse.